Первые публикации Б.М.Теплова по вопросам способностей и одаренности - "Проблема одаренности" (6), "Способности и одаренность" (11) - представляли собой извлечение из его докторской диссертации "Психология музыкальных способностей", защищенной в 1940 г. (опубликована в 1947 году /10/, повторно - в 1961 г. в книге избранных трудов автора /7/; недавно издана во Франции /17/). Именно в связи с изучением музыкальности им был произведен анализ основных понятий, относящихся к области способностей, и дана критика некоторых ошибочных точек зрения.

В годы Отечественной войны на большом военно-историческом материале Б.М.Тепловым была выполнена работа "К вопросу о практическом мышлении" /3/, позднее названная "Ум полководца" (см. /7/), имеющая ближайшее отношение к рассматриваемой проблеме: в ней речь идет о качествах ума выдающихся полководцев, об общих умственных способностях.

В последние 15 лет научной деятельности, когда Б.М.Теплов сосредоточил усилия своей лаборатории на исследовании типологических особенностей нервной системы, разработка вопросов способностей не приостановилась. Перспективу, основной замысел работы руководимого им коллектива он видел в подходе к изучению природных задатков развития способностей.

Таким образом, проблема способностей представлена в трудах Б.М.Теплова весьма разнообразно: в сферу исследования вошли как некоторые специальные особенности слухового восприятия и других компонентов музыкальности, так и некоторые свойства ума в связи с особенностями личности, и природные предпосылки всестороннего развития.

Б.М.Теплов стоял на той точке зрения, что недостаточное знание фактов и частных закономерностей не позволяет пока создать общую теорию способностей и одаренности. Более того, он считал, что "...всякие попытки сочинять теории или гипотезы о природе одаренности при том запасе положительных знаний, которыми мы сейчас обладаем, вредны" /11; 22/.

Вместе с тем он систематически обращался к рассмотрению и теоретических вопросов. В его работах отчетливо видны некоторые исходные принципы исследования данной проблемы.